益阳境内盛产红茶和绿茶，无论农村和城镇，居民皆有喝茶习惯。如有来客，必先以开水冲茶相敬。节日和婚丧喜庆，宾客临门时无不置茶水相待。不少人家在开水冲茶时，加姜、盐和芝麻、豆子，故称姜盐芝麻豆子茶。一杯茶水，姜、芝麻、豆子、茶叶近半，来客先喝干茶水，继将姜、芝麻、豆子吃净。桃江、安化两县讲究喝擂茶。家家户户备有陶制擂钵、擂钵架、擂茶棒(长约5尺的油茶木)。做擂茶时，先将茶叶置于擂钵擂烂，次放芝麻、生姜、花生米，擂成糊状，再用白糖开水冲制而成，像豆浆，似乳汁，喝起来清凉可口，滋味甘醇，有消暑解毒滋补之功效。80年代后，已有生产擂茶的加工厂。亦有临街专卖擂茶者的经营户。