在我国最早的药学专著《神农本草经》中就提出：“茶味苦，饮之使人益思、少卧、轻身、明目。”历代学者根据约500种古代文献资料的记载和研究成果，将茶的功效归纳为“二十四功效”，包括：少睡、安神、明目、清头目、止渴生津、清热、消暑、解毒、消食、醒酒、去肥腻、下气（消胀，止呃）、利水（通小便）、通便、止痢、去痰、祛风解表、固齿、治心痛、疗疮治瘘、疗饥、益气力、延年益寿等作用。现代研究也发现茶具有以下作用：营养丰富茶叶中含有比其他新鲜水果更丰富的营养：大量的维生素C、维生素B、核黄素、路丁。维生素C，有防治坏血病且抗癌的功效；维生素E、P有软化血管，防止心血管疾病发作的药效；还能促进上皮细胞的修复，增强毛细血管的柔韧性，维持血管弹性，对心脑血循环十分有益。解毒生津除疲劳茶叶中的茶多酚具有解毒、杀菌、生津、止渴作用，能软化血管并防止血管破裂，活血化瘀、降低血脂、防止血栓、抑制癌细胞变异等作用；并能刺激大脑皮层，饮用后可消除疲劳，振奋精神，促进呼吸和血液循环。强心利尿助消化茶的主要成分含咖啡因和鞣酸。咖啡因是兴奋剂的一种，有扩张冠状动脉和抑制肾小管重吸收的功能，鞣酸不但有抗衰老作用，而且能分解脂肪，所以食油脂后饮茶有助消化。抗酸防龋茶叶中的氟有较高的抗酸防龋能力，对老年人的牙齿有良好的保护作用；可减少骨质疏松的发生，有利于老年人的健康。提高免疫力饮茶能提高人体的抗病和免疫能力，防止体内蛋白质的消耗，具有兴奋中枢、强心利尿以及杀菌解毒等明显的功效。长期饮茶会对牙齿的养护，血脂、血压、血糖的稳定，冠心病的防治产生良好的效果，并能及时化解相当一部分人的胸闷不适、头昏无力。