纵观世界历史，茶一直活跃在对外贸易和交流活动中，是一个典型的东方文化符号。茶，是中华国饮，茶文化更是中华传统文化的重要组成部分。在茶叶走向世界的同时，中国茶文化也深刻影响和改变了世界，这在茶的中文发音对世界各国语言“茶”字的影响中，可见一斑。
我国茶的中文发音，大部分地区是cha，但不同地区的方言也有不同的读音，一般只限于茶叶生产地，例如在闽南语系（汉语的一支）中，茶的方言发音为te。在世界几大语言体系中，“茶”的发音均来源于中国，主要源于中文发音cha和te这种读法，因而，在国际上“茶”字的发音主要有两大体系，即源自于我国北方古代官话中的cha和闽南语系中的te，可谓“一叶影响世界，一声影响外语”。而这种语言传播现象，又与历史上中国茶的陆路、海路两大传播渠道密切相关。
在古代，茶叶最早从中国传向世界各地有陆路和海路两条路线。世界各地“茶”的发音，主要取决于这个地区引进茶叶的方式。通常按陆路引入发音cha，海路引入则发音te。偶尔也有例外，例如最早到达中国澳门的葡萄牙，虽然是海洋之路的贸易也是欧洲国家，但“茶”的发音则按广东话发音为cha。另外，世界上有极少数民族对“茶”有自己的单词，这些地方通常是茶叶的原产地。
茶叶陆路对外传播主要包括茶马古道和万里茶路两条贸易路线。从唐代开始，茶成为中国人的“国饮”，并成为经由西汉开辟的古代丝绸之路远销世界各地的核心交易物。在中国古代陆上丝绸之路的商业贸易中，茶叶跟随丝绸等货物一起进入中亚、西亚、南亚乃至非洲地区，因此就有了亚洲乃至非洲一些各国“茶”的读音的相似和趋同。比如，波斯语（现为伊朗和塔吉克斯坦的官方语言）、阿拉伯语、乌尔都语（现为巴基斯坦国语）、印地语（现为印度官方语言），甚至撒哈拉以南的非洲地区斯瓦西里语（现在是坦桑尼亚、肯尼亚、乌干达的官方语言）的“茶”字，都是汉字茶的音译，发音源自于cha。
万里茶道，则是从17世纪后半叶起至20世纪20、30年代，中国茶叶经陆路输出至俄罗斯等国的贸易路径。万里茶道由清代晋商开辟，专门用于茶叶运输。这条古道跨越了今天中、蒙、俄三国，通过万里茶道，茶文化与茶叶一同输出，使得亚欧大陆上的不同民族和不同文化进行了交流与融合。因此，在俄罗斯和蒙古国文字中的“茶”，其发音近似于cha。
相较于陆路传播的稳定甚至平淡，中国茶的海路传播，则有更多的变化和传奇色彩，也从另一个层面深刻影响着传入国家和地区语言中茶字的发音。
最初，经由郑和开辟的海上丝绸之路，中外贸易带去的茶依旧以发音cha为主。而到了16世纪，随着欧洲进入大航海时代，仰慕东方文化的西欧各国纷纷派遣商队与中国互通有无，而茶作为备受欢迎的核心贸易品，自然是必不可少的。这其中，贸易最为积极的便是葡萄牙人。葡萄牙人原本以澳门为交易点，澳门茶的发音为cha，所以在葡萄牙语里，“茶”发音为cha。北非地区一些国家语言，受到临近国家葡萄牙的影响，“茶”发音也为cha。
时至近代，随着欧洲人海上扩张海洋贸易兴起，英国人打开中国国门，迫使清朝在广州、厦门、福州、上海、宁波等地设立港口。而厦门、福州和丝绸之路起点的泉州港口主要出口福建茶，受闽南语系中茶的方言发音te的影响，te这个音就沿着这条海上贸易线路，被西班牙、法国、德国、意大利、英国等国家沿用下来，并且带到了他们各自的殖民地。
因此，在茶叶从中国海路传播出去的西欧各国，其“茶”字的音形多为或近似于闽南语茶字的发音te，如意大利语、西班牙语、丹麦语、瑞典语、挪威语等皆为te，德语、芬兰语为tee，荷兰语为thee，匈牙利语、英语为tea。
在西方早期来华的探险家、商人，甚至在清廷任职官员的相关著作中，也多见反映tea与中国茶字之间关系的记载。比如，先后在北京、厦门等地海关任通译和税务的英国人包罗在其著作《厦门》中，就记载了英语tea与厦门方言te之间的渊源——“tea这个字是从厦门的方言te字而来的”。而在此之前，19世纪在厦门生活的美国人毕腓力在《厦门纵横——一个中国首批开埠城市的史事》一书中这样写道，“tea这个单词起源于厦门，是从厦门方言‘茶’的读音得来的……厦门献给英文的两个词，就足以使这个地方流芳百世，其中一个词就是‘茶’tea……”。
与此类似的翻译现象还有乌龙茶的英语译名oolong tea，工夫茶被译为kungfu tea等，这些都与厦门方言或者说闽南方言有着很深的渊源。（完）（原标题：茶的中文发音对世界“茶”发音的影响）
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