对茶的加工、饮用、品鉴，中国也有着浩如烟海的传承。虽然人们喜欢说“茶为国饮”，而一个尴尬的现实是：就人均喝茶量而言，中国排不进世界前十五。比如英国，人均饮茶量就是中国的三到四倍。

　　英国人喝茶的历史算不上久远。即便是在欧洲，最早知道茶的也是意大利和葡萄牙，而最早把茶运到欧洲的则是荷兰。大概是在17世纪，茶在荷兰流传开来。不过昂贵的价格，使得它只能在贵族社会中存在。荷兰贵妇人喝茶的形象，甚至成了欧洲妇女们梦想的时尚。

　　17世纪早期英国也有人接触过茶，不过直到1657年，英国才出现了第一位茶叶商人在英国推广茶叶。迄今发现的英国最早的茶叶广告，出现在1758年伦敦的一家新闻周刊上，当时的英国商人赋予了茶各种药效，把茶称为“极好的，受到所有医生认可的中国饮料”，因而受到了许多人的关注。

　　那时候，茶从中国辗转运到英国经常需要一两年的时间，当然茶到英国的价格也就高得令人咋舌。一磅茶叶的售价能高到6英镑，而当时一个工人一周的工资，也不见得有1英镑。

　　1662年，葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英国国王查理二世。由于葡萄牙喝茶的历史比英国要早，凯瑟琳从小就把茶作为日常饮料。因此，王后对茶的喜好，很快就成为时尚，在王公贵族的女性中流行起来。随后，这种时尚流出皇宫，引领着上流社会的潮流。茶，也从一种“药用饮料”变成了“时尚饮料”。

　　茶水主要是在咖啡店销售，而这只能是男性光顾的地方，女性饮茶只能是在家中。不过，茶的昂贵，以及泡茶与奉茶的仪式感，使得它备受上流社会女性的青睐。对于贵族女性们来说，用茶招待客人，是那么优美迷人，而请朋友来家里喝茶、被朋友回请喝茶，就成了一种财富和社会地位的象征。时尚女性之间永远存在的攀比，还有因为消费而产生的“心理优越感”，大大促进了喝茶在女性圈子里的传播。

　　一直到17世纪末，茶也都基本上存在于上流社会中。喝茶并不仅仅是“奢侈消费”——在模仿的过程中，人们渐渐发现它比起其他的饮料，比如酒，更加健康。尤其是英国这种较为寒冷的地方，热茶能给人们带来温暖，还能够刺激神经获得快感。

　　18世纪早期，英国家庭的早餐还盛行喝酒，可到了中期，茶、面包和黄油就成了早餐“标配”。到18世纪后期，各种政治和经济的因素使得茶叶价格大幅下降，它也就顺理地走进了全社会各阶层的生活。而喝茶的方式，也从中国式的“清茶”，逐渐演变为加奶加糖的“浓茶”，发展出了英国特有的饮茶方式。最后传回它的发源地中国，成为了深受年轻人喜爱的奶茶，堪称衣锦还乡了。

　　从18世纪末到19世纪初，茶叶从“模仿贵族”的附庸风雅逐渐转化为国民饮料。英国人喝茶的总量，就跟欧洲其他地方的总和差不多。

　　因为对茶叶的需求量很大，而英国的工业产品对于小农经济的中国又缺乏吸引力，所以英国对中国的贸易存在着巨大的逆差。于是，一方面，英国把大量的鸦片卖到中国来平衡贸易；另一方面，也在殖民地尝试茶树的种植和茶叶制作。在中国人反对鸦片的斗争，林则徐虎门销烟达到高潮时，他们在斯里兰卡和印度的茶叶生产也获得了成功。不再依靠中国作为茶叶的来源，也给了英国发动鸦片战争的底气。

　　发动鸦片战争的维多利亚女王在当政的六十多年，使英国成为“大英帝国”雄霸世界。代表着英国茶文化的“下午茶”，也诞生于这个时代。

　　下午茶的起源众说纷纭，广为接受的说法是起源于贝德福伯爵夫人安娜。在经济发达的时代，上流社会的女性们们每天的活动就是吃饭和社交。到了下午难免有点小饿，但距离盛装打扮出席晚餐却又还有一段时间。无所事事的安娜夫人就让仆人准备一些面包、茶以及奶油等食物，并邀请几位好有一起来聊天休闲。很快，这种活动就在时尚圈蔚然成风，被称为“维多利亚下午茶”，并逐渐发展成了英国文化的一个代表。

　　后来，剑桥大学的卡文迪实验室在下午茶时间举行“茶时漫谈”，所有参加的人员无论职务身份地位，一律平等相处，友好交流。这种一边喝茶，一边探讨学术的聚会方式，被称为“剑桥精神”，并且传播到世界许多大学和研究机构。返回搜狐，查看更多