早在宋朝以前，饮茶的习俗就已经出现。但在那时，饮茶并未在全社会流传开来，只是作为一种高雅活动在上层社会展开。

　　宋朝时期，饮茶业得到了巨大的发展，从上层社会走向了全社会。人人皆可饮茶、论茶，即为“饮茶全民化”的体现。《梦粱录》中有记载言：“盖人家每日不可阙者，柴米油盐酱醋茶”。那时的人们已然将茶与日常生活中的必需调味料相提并论，由此可看出茶在北宋时期的重要地位。在这样的社会环境下，欧阳修对茶萌生出喜爱之情不足为奇。北宋时期，人们不仅喜爱饮茶，而且热衷参加关于茶的活动，例如，煮茶、点茶、斗茶等。

　　在茶文化大流行的时代，关于茶的诗歌、文章也“应声而起“。其中，由欧阳修所撰写的《大明水记》广受好评。