肉桂茶属于乌龙茶，肉桂又名玉桂，半发酵茶，武夷岩茶，其茶是以肉桂茶树品种命名的名茶，是武夷山本土的名丛，土生土长，也是武夷岩茶的代表茶之一，其次，肉桂除了具有岩茶的滋味外，还具有独特的辛锐持久高香，即桂皮香，其茶条索紧结卷曲，岩韵明显，且细腻醇厚。

　　武夷肉桂的最大特点和优点，就是香气高锐，香型独特。肉桂又名玉桂，原产于武夷山马枕峰，一说原产慧苑岩。但不管如何，此茶为武夷原生树种无疑。肉桂茶被发现已有一百多年历史。由于其品质优异，性状稳定。如今不仅成为武夷岩茶的最佳当家品种，而且也被外地广为引种。成为乌龙茶中的一支奇葩。在多次国家级名优茶评比中，肉桂茶作为岩茶典型代表参评，均获金奖。九十年代后武夷岩茶跻身于中国十大名茶之列，主要也就是依靠它的奇香异质。在武夷茶树品种系列中，肉桂是茶树的品种名，也是其成品茶的商品名。肉桂茶久负盛名，清代蒋衡的《茶歌》中，对肉桂茶的独特品质特征有很高的评价，指出其香极辛锐，具有强烈的刺激感：“奇种天然真味好，木瓜徽酽桂徽辛，何当更续歌新谱，雨甲冰芽次第论”。武夷肉桂茶，又称玉桂茶。追本溯源，肉桂茶已有近二百年的历史了。

　　肉桂为灌木型中叶类，晚生种。成品干茶，外观条索紧实扭曲，中等大小，色泽乌褐或蛙皮青，油亮有细白点。好的干茶常有一层极细白霜。肉桂的香气相当奇异，事实上，武夷山茶农之所以将其名为肉桂，是因为此茶的叶片和香气类似于武夷山中一种名为“玉桂”的桂科树。此树叶状如鸡卵，叶尖细长，叶肉肥厚，纵脉明显，蜡质感强。有一股浓郁的清香。山民常常采来用棉线穿成串，晾干后用作烹调佐料。有时也会挑到集市上出售。作调料时一般在热炒或者红烧时使用。先将干叶放火上焙烤片刻，香气溢出后再投入锅中。如今一些宾馆酒家也在使用。最有名的一道菜，可能要数桂香田螺。无论热炒，红烧，味道都极佳，犹其是那种奇特香味，令人印象深刻。

　　建国前，肉桂就被列为武夷十大名枞之一，其殊香雅韵，冠于其他名枞。20世纪60年代初，肉桂茶树由崇安县(即今武夷山市)茶科所自水帘洞引种于武夷天游，至80年代后期.肉桂茶园已遍布武夷山的三仰峰、马头岩、天游、双狮戏球、晒布岩、响声岩、百花庄、竹巢、九龙巢等岩峰，九曲溪畔也有种植。而今， 福建北部、中部、南部乌龙茶产区，也有大面积栽培。

　　肉桂茶于1982年和1986年两次荣获全国名茶称号，1985年肉桂茶树品种被福建省农作物品种审定委员会认定为省级良种。1981-1988年，省科委与武夷山市茶科所签订的肉桂茶优质丰产试验课题，在中国农科院茶叶研究所支持下，试验结果确认肉桂为优质丰产型茶树良种。经过二十多年发展，据不完全统计，武夷山市约有肉桂2．9万亩，水仙4．2万亩，肉桂约占武夷山市茶园总面积（10.35万亩）的29%，肉桂和水仙合计占武夷山市茶园总面积近70%。肉桂茶的独特品质风格与优良品种禀性、立地生态环境、农业技术、采制工艺密切相关。