明前的西湖龙井一直被认为是茶叶中的极品。但由于数量很有限，一些茶商就以茶形相近、采摘时间早一个月的乌牛早来冒充。业内专家告诉记者，二者的价格相差10倍之多。

　　虽然刚刚进入三月下旬，但北京马连道茶叶一条街上的大部分茶庄已经开始叫卖今年的西湖龙井了。记者随机调查了一些商户，其中一家声称是狮子山的正宗西湖龙井，售价750元一斤，昨天(21日)刚刚到货，只有两斤。而另一家的西湖龙井只要500多元，并且保证是梅家坞地区的正宗西湖龙井。但当记者到对面的一家茶叶摊位打听西湖龙井时，想要抢生意的老板却悄声告诉记者，“他们家销售的并不是西湖龙井，而是另外的绿茶品种乌牛早。”

　　“乌牛早茶形很像西湖龙井，用相同的炒制工艺，一般的消费者根本区别不出来。”这位茶商告诉记者，但是乌牛早的特点就是采摘时间早，比西湖龙井早一个月左右，因此可以满足不少消费者提前品尝明前茶的想法。

　　记者随后暗访了一家茶商。当茶商拿出一把西湖龙井放到记者手上的时候，记者故意说，这是乌牛早吧?该茶商果然承认：“乌牛早是可以叫做龙井的，也在西湖那边种植的，口感都差不多。”这里的乌牛早最低售价每斤150元左右，更贵的要300元左右。而在另一家茶庄，记者点名要乌牛早，结果茶商拿出一包包装好的茶叶，在其黄色包装袋上，竟然清清楚楚地写着“正宗西湖龙井”。